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Rolex Deepsea : l'histoire, les modèles et les prix de la Rolex des abysses
Rolex Deepsea : de la Deep Sea Special du Trieste en 1960 à la Deepsea Challenge en titane étanche à 11 000 m, tous les modèles et leurs prix en France.
La Rolex Deepsea résiste à la pression de 3 900 mètres de fond depuis 2008… et sa version en titane, la Deepsea Challenge, plonge jusqu’à 11 000 mètres ! Héritière de la Deep Sea Special fixée au bathyscaphe Trieste en 1960, la plongeuse extrême de Rolex compte quatre modèles, de 15 050 euros en acier à 66 200 euros en or jaune.
L’esprit de la Deepsea : une montre bâtie contre la pression
Rolex le dit elle-même : aucun être humain ne peut survivre en plongée autonome à 3 900 mètres, la profondeur que la Deepsea est pourtant garantie de supporter. La plongée autonome, c’est celle du plongeur qui respire grâce à ses bouteilles, sans lien avec la surface. Autrement dit, la Deepsea est taillée bien au-delà de ce que son porteur pourra jamais lui demander… et c’est tout l’intérêt !
Car la Deepsea n’est pas une simple montre de plongée un peu plus solide. C’est la vitrine de tout ce que la marque à la couronne sait faire en matière d’étanchéité, depuis la première Oyster de 1926. Elle prolonge la Sea-Dweller, la montre des plongeurs professionnels lancée en 1967 et étanche à 1 220 mètres, en repoussant la limite plus de trois fois plus bas.
Ce sont d’ailleurs des explorateurs des océans que Rolex associe à sa Deepsea : l’océanographe américaine Sylvia Earle, le cinéaste James Cameron et le photographe sous-marin David Doubilet, l’un des plus publiés du National Geographic. Ce dernier s’est offert sa première Rolex à 16 ans… et porte aujourd’hui une Deepsea.
La montre a aussi fait ses preuves sous la glace. En 2010, huit plongeurs partent 45 jours dans le Grand Nord canadien pour l’expédition Deepsea Under The Pole, avec cinq Rolex dans leurs bagages. Au retour, Emmanuelle Périé-Bardout, seule femme de l’équipe, assure que leurs Deepsea ont été les seuls instruments de plongée à n’avoir jamais connu la moindre panne.
L’histoire de la Deepsea, de 1953 à aujourd’hui
L’aventure commence bien avant la Deepsea de 2008 : dès 1953, une Rolex expérimentale baptisée Deep Sea Special, l’une des Rolex de légende, est fixée sur la coque du bathyscaphe Trieste d’Auguste Piccard. Un bathyscaphe est un engin de plongée habité conçu pour les très grandes profondeurs. La montre, testée d’abord à 1 080 mètres, descend la même année à 3 150 mètres et remonte intacte.
Le 23 janvier 1960, le Trieste, piloté par Jacques Piccard, le fils d’Auguste, et le lieutenant de l’US Navy Don Walsh, touche le fond de la fosse des Mariannes, dans le Pacifique, à 10 916 mètres. Sur la coque, une nouvelle Deep Sea Special affronte la pression la plus forte du globe… et remonte en état de marche, ce que Jacques Piccard s’empresse de télégraphier à Genève.
Les années suivantes, Rolex se tourne vers les plongeurs professionnels. En 1967, la marque fait breveter la valve à hélium, une petite soupape qui laisse s’échapper l’hélium entré dans le boîtier pendant une plongée en saturation (ces longs séjours en caisson pressurisé que vivent les plongeurs des chantiers sous-marins). Elle apparaît sur la Sea-Dweller, avant d’équiper toutes les plongeuses extrêmes de la maison.
En 1971, Rolex officialise son partenariat avec la Comex, l’entreprise marseillaise de travaux sous-marins, dont elle équipe les plongeurs. Ce partenariat donnera naissance aux cuves hyperbares, des caissons sous très haute pression, dans lesquelles Rolex teste encore aujourd’hui l’étanchéité de ses montres avant de les livrer.
En 2008, Rolex présente l’Oyster Perpetual Rolex Deepsea : une plongeuse de 44 mm étanche à 3 900 mètres, la première Rolex équipée du système Ringlock. Sur le cadran, elle s’appelle encore Sea-Dweller Deepsea. Quatre ans plus tard, le 26 mars 2012, James Cameron plonge seul au fond de la fosse des Mariannes, à 10 908 mètres, avec une Deepsea Challenge expérimentale fixée sur son sous-marin.
En 2014, Rolex rend hommage à cette plongée avec le cadran « D-blue » de la Deepsea. En 2022, la Deepsea Challenge devient une montre de série, entièrement en titane et étanche à 11 000 mètres ; la même année, la Deepsea en acier passe à la référence 136660. En 2024, enfin, la Deepsea s’habille pour la première fois d’or jaune.
Ce qui reconnaît une Deepsea
Le premier signe d’une Deepsea se lit sur le réhaut, l’anneau incliné qui entoure le cadran : on y lit « Ring Lock System », le nom du système qui lui permet d’encaisser la pression des abysses. Breveté et introduit en 2008, le Ringlock répartit l’effort sur trois étages à l’intérieur du boîtier, autour d’un anneau de compression, au lieu de le laisser peser sur la seule carrure.
Sur la Deepsea en acier, cet anneau est en acier enrichi à l’azote, et le fond du boîtier est en titane. À près de 11 000 mètres, l’anneau de compression de la Deepsea Challenge expérimentale a supporté, selon Rolex, une contrainte équivalente à plus de 14 tonnes. Résultat : un boîtier de 44 mm qui encaisse 3 900 mètres de fond, pour 17,7 mm d’épaisseur.
Autres signatures : la valve à hélium sur le flanc du boîtier, la couronne vissée Triplock à triple étanchéité, introduite en 1970 sur la Sea-Dweller, et la lunette tournante dans un seul sens, graduée sur 60 minutes, pour lire le temps de plongée. Elle est en Cerachrom, la céramique maison pratiquement inrayable et dont la couleur résiste aux UV.
Côté bracelet, la rallonge Glidelock s’ajuste sans outil pour enfiler la montre par-dessus une combinaison. Et puis il y a le cadran D-blue, un dégradé du bleu vif au noir profond qui évoque la descente vers les abysses, avec l’inscription « Deepsea » dans le vert lime du sous-marin de James Cameron.
Les modèles phares de la Deepsea aujourd’hui
Rolex Deepsea 136660 cadran noir
La Deepsea en acier Oystersteel à cadran noir est la porte d’entrée de la collection. Boîtier de 44 mm étanche à 3 900 mètres, lunette en céramique noire, glace saphir bombée de 5,5 mm : tout y est. À l’intérieur bat le calibre 3235, un mouvement automatique maison qui offre 70 heures de réserve de marche, avec une précision de deux secondes par jour en plus ou en moins.
Par rapport à la génération précédente, cette référence de 2022 a reçu une lunette plus fine, une date plus grande et un affichage luminescent Chromalight optimisé. Elle a en revanche perdu la rallonge Fliplock, pour ne garder que la Glidelock.
Prix : 15 050 euros (référence 136660-0006).
Rolex Deepsea 136660 cadran D-blue
La même montre, avec le cadran qui a fait sa célébrité : le D-blue, hommage à la plongée en solitaire de James Cameron en 2012. Le bleu éclatant du haut du cadran plonge vers un noir intense en bas, et l’inscription « Deepsea » passe au vert.
Pour 320 euros de plus que la version noire, c’est aussi la plus reconnaissable des deux.
Prix : 15 370 euros (référence 136660-0005).
Rolex Deepsea 136668LB en or jaune
Présentée en 2024, c’est la première Deepsea en or jaune 18 carats : boîtier et bracelet en or, lunette en céramique bleue et cadran laqué bleu, avec l’inscription « Deepsea » en jaune poudré. Les chiffres de la lunette sont recouverts d’une fine couche d’or, et le zéro de la graduation porte une pastille luminescente.
L’or étant un métal tendre, Rolex a gardé un fond de boîtier en titane RLX. Et pour la première fois, l’anneau de compression du Ringlock est réalisé en céramique de haute technologie. Elle mesure toujours 44 mm et descend à 3 900 mètres, comme la version acier.
Dans le noir, ses index et ses aiguilles Chromalight émettent une lumière bleue longue durée, comme sur les modèles en acier.
Prix : 66 200 euros (référence 136668LB-0001).
Rolex Deepsea Challenge 126067 en titane
Présentée en 2022, la Deepsea Challenge est la version de série de la montre de James Cameron : 50 mm de diamètre, étanche à 11 000 mètres, et entièrement en titane RLX, l’alliage de grade 5 choisi par Rolex. Boîtier et bracelet sont en titane, un métal bien plus léger que l’acier. Sa glace saphir mesure 9,5 mm d’épaisseur.
Elle se passe de date et utilise le calibre 3230, avec 70 heures de réserve de marche. Son bracelet garde les deux rallonges, Glidelock et Fliplock. Au dos, Rolex a gravé « Mariana Trench » et les dates des deux plongées historiques, 23-01-1960 et 26-03-2012.
Prix : 28 300 euros (référence 126067-0002).
Les Deepsea qui ont fait la légende
Rolex Deep Sea Special (1953-1960)
La Deep Sea Special ne ressemble à aucune autre Rolex : un boîtier massif surmonté d’une énorme glace en forme de dôme, taillée pour résister à des pressions qu’aucune montre n’avait jamais connues. Elle n’a jamais été vendue en boutique. Après la plongée de 1960, Rolex en a produit une série commémorative numérotée, offerte à des musées, à des détaillants et à des partenaires.
L’exemplaire n° 35, terminé en 1966, mesure 43 mm de large pour 62 mm de long ; son fond porte la date du 23.1.60 et la profondeur de 10 908 mètres. Phillips l’a vendu 1 058 500 francs suisses en novembre 2021 à Genève. Le lendemain, chez Christie’s, la Deep Sea Special n° 1, celle de la plongée de 1953, partait pour 1 890 000 francs suisses.
Prix : jamais commercialisée ; 1 890 000 francs suisses pour le n° 1 chez Christie’s en 2021.
Rolex Deepsea Challenge expérimentale (2012)
Pour la plongée de James Cameron, Rolex construit en un temps record une montre géante : 51,4 mm de diamètre et 28,5 mm d’épaisseur, garantie étanche à 12 000 mètres. Sa glace saphir mesure à elle seule 14,3 mm d’épaisseur. Le 26 mars 2012, fixée au bras articulé du Deepsea Challenger, la Deepsea Challenge expérimentale descend à 10 908 mètres… et revient en parfait état de marche.
Elle reprend l’architecture de la Deepsea de série, Ringlock compris, et son cadran porte encore la mention Sea-Dweller. C’est ce prototype, jamais commercialisé, qui a servi de base à la Deepsea Challenge en titane de 2022.
Prix : jamais commercialisée.
Rolex Sea-Dweller Deepsea 116660 (2008)
La toute première Deepsea, présentée en 2008, s’appelait encore Sea-Dweller Deepsea : 44 mm, 17,7 mm d’épaisseur, étanche à 3 900 mètres. Elle inaugure le Ringlock, avec un anneau en acier enrichi à l’azote sous la glace et un fond en titane de grade 5, tenu par une bague vissée en acier.
À l’intérieur, le calibre 3135 ; au bracelet, les deux rallonges Glidelock et Fliplock. Un exemplaire de 2013 en parfait état, vendu avec sa garantie, a été adjugé 15 120 dollars chez Phillips à New York.
Prix : 15 120 dollars pour un exemplaire de 2013 vendu par Phillips.
Rolex Deepsea 116660 D-blue (2014)
En août 2014, Rolex présente à New York une Deepsea à cadran D-blue, à l’occasion de la sortie du film Deepsea Challenge 3D consacré à l’expédition de James Cameron. C’est la naissance du dégradé bleu et noir et de l’inscription verte, repris depuis sur toutes les générations.
Ce n’était pas une série limitée : la D-blue est entrée au catalogue à côté de la version noire, et ne l’a plus quitté.
Prix : n’est plus produite.
Rolex Deepsea 126660 (2018)
Présentée au salon Baselworld 2018, la référence 126660 adopte le calibre 3235 et ses 70 heures de réserve de marche, à la place du 3135. Les cornes s’affinent et le bracelet s’élargit de 21 à 22 mm, sans toucher au diamètre de 44 mm ni à l’étanchéité de 3 900 mètres.
Elle reste au catalogue jusqu’à l’arrivée de la 136660 en 2022. Un exemplaire D-blue de 2021 a été adjugé 19 050 francs suisses chez Phillips à Genève.
Prix : 19 050 francs suisses pour un exemplaire de 2021 vendu par Phillips.
Quelle Deepsea choisir ?
Pour une première Deepsea, la 136660 en acier est la plus logique : 44 mm, 3 900 mètres, et le choix entre le noir sobre et le D-blue, pour 320 euros d’écart. Attention, avec 17,7 mm d’épaisseur, c’est une montre imposante : à essayer au poignet avant de se décider, surtout si vous êtes habitué à une Submariner.
La Deepsea Challenge s’adresse à ceux qui veulent l’objet hors norme : 50 mm, c’est très grand, mais le titane la rend 30 % plus légère que le prototype de James Cameron. Quant à la version en or jaune, elle transforme la plongeuse extrême en montre de prestige, à un prix plus de quatre fois supérieur à celui de l’acier.
Tableau récapitulatif des Rolex Deepsea
| Modèle | Référence | Diamètre | Matière | Prix |
|---|---|---|---|---|
| Deepsea cadran noir | 136660-0006 | 44 mm | Acier Oystersteel | 15 050 € |
| Deepsea D-blue | 136660-0005 | 44 mm | Acier Oystersteel | 15 370 € |
| Deepsea Challenge | 126067-0002 | 50 mm | Titane RLX | 28 300 € |
| Deepsea or jaune | 136668LB-0001 | 44 mm | Or jaune 18 carats | 66 200 € |
Questions fréquentes sur la Rolex Deepsea
Quel est le prix d'une Rolex Deepsea ?
La Deepsea en acier coûte 15 050 euros avec le cadran noir et 15 370 euros avec le cadran D-blue. La Deepsea Challenge en titane vaut 28 300 euros, et la Deepsea en or jaune 66 200 euros.
Quelle est la différence entre la Deepsea et la Sea-Dweller ?
La Sea-Dweller, née en 1967, est étanche à 1 220 mètres. La Deepsea, lancée en 2008, mesure 44 mm, reçoit le système Ringlock et descend à 3 900 mètres. Les premières Deepsea portaient d’ailleurs la mention Sea-Dweller sur le cadran.
Quelle est la différence entre la Deepsea et la Deepsea Challenge ?
La Deepsea mesure 44 mm, existe en acier ou en or jaune et descend à 3 900 mètres. La Deepsea Challenge mesure 50 mm, est entièrement en titane RLX, n’a pas de date et descend à 11 000 mètres.
Que signifie le cadran D-blue ?
Le cadran D-blue, présenté en 2014, rend hommage à la plongée de James Cameron dans la fosse des Mariannes en 2012 : son dégradé du bleu au noir évoque la descente vers les abysses, et l’inscription Deepsea reprend le vert de son sous-marin.
La Rolex Deepsea est-elle une bonne montre de plongée au quotidien ?
Oui, à condition d’accepter son gabarit : 44 mm et 17,7 mm d’épaisseur. Sa lunette graduée, sa luminescence Chromalight et sa rallonge Glidelock en font une vraie montre de plongée, même si ses 3 900 mètres dépassent de très loin les besoins d’un plongeur loisir.
