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Rolex Day-Date : l'histoire, les modèles et les prix de la « Président »
Rolex Day-Date : son histoire depuis 1956, les Day-Date 36 et 40 en or et en platine, les références de légende, la bonne taille et les prix en France.
Depuis 1956, la Rolex Day-Date affiche ce qu’aucune montre-bracelet n’affichait avant elle : le jour de la semaine écrit en toutes lettres, en haut du cadran… Toujours en or ou en platine, jamais en acier, elle est devenue la « Président », la montre de prestige de Rolex, proposée aujourd’hui en 36 et 40 mm, de 44 600 à 160 500 euros.
L’esprit de la Day-Date : la montre des présidents
La Day-Date est la seule montre de la collection Rolex à n’exister qu’en métal précieux : or jaune, or gris, or Everose (l’or rose maison), or Jubilee Gold ou platine. Pas de version en acier, pas de version en Rolesor (acier et or). C’est ce choix, tenu depuis soixante-dix ans, qui en fait la montre de prestige de la marque à la couronne, bien plus que ses complications.
Dès son lancement, Rolex l’associe aux puissants. Sa publicité de l’époque affirme que « les hommes qui guident les destinées du monde portent des montres Rolex ». En 1963, Lyndon B. Johnson entre à la Maison-Blanche avec une Day-Date au poignet, selon Rolex, et le surnom de « montre des présidents » s’installe pour de bon. Richard Nixon en portera une à son tour.
Le surnom de « Président » désigne d’abord son bracelet : trois maillons arrondis, créés en 1956 spécialement pour elle. Le nom est resté collé à la montre entière. Aujourd’hui, Rolex l’attache au poignet de Martin Scorsese, de Tiger Woods ou de la skieuse Lindsey Vonn, qui en a reçu une en or jaune pendant sa convalescence, après sa grave chute de 2013.
L’histoire de la Day-Date, depuis 1956
Le nom « Day-Date » est déposé le 23 juillet 1955, et la montre est présentée l’année suivante à la Foire de Bâle, sous la référence 6511 à lunette cannelée. Le mécanisme du jour et de la date est breveté dès 1955 : l’ingénieur de Rolex Marc Huguenin a mis au point la date qui saute d’un coup à minuit, au lieu de tourner lentement pendant des heures.
La première génération ne dure qu’un an. En 1957, la référence 6611 la remplace avec un calibre 1055 amélioré, certifié chronomètre par le contrôle officiel suisse (COSC). Au tournant des années 1960 arrive la référence 1803, la plus célèbre des Day-Date vintage, en 36 mm, avec un verre en plexiglas. Elle reste au catalogue jusqu’en 1978, avec ses calibres 1555 puis 1556.
À la fin des années 1970, la référence 18038 ouvre l’ère des références à cinq chiffres : verre saphir inrayable, calibre 3055 (28 800 alternances par heure au lieu de 19 800) et date à réglage rapide. Dans les années 1970, Rolex habille aussi la Day-Date de cadrans en pierres naturelles : lapis-lazuli, malachite, œil-de-tigre, onyx, corail… puis même du bois, comme sur cette 18039 en or gris.
En 1988, le calibre 3155 permet enfin de régler rapidement le jour comme la date. Une Day-Date à quartz, l’Oysterquartz, reste au catalogue jusqu’en 2001. Puis la référence 118238 inaugure en 2000 la Day-Date moderne. En 2008, la Day-Date II grandit à 41 mm avec le calibre 3156 ; elle ne vivra que sept ans.
En 2015, Rolex la remplace par la Day-Date 40 et un calibre tout neuf, le 3255, que la Day-Date 36 reçoit à son tour en 2019. En 2022, la lunette cannelée est taillée pour la première fois dans le platine, sur une Day-Date 40. Et en 2026, l’année de ses 70 ans, Rolex lui crée un or inédit, le Jubilee Gold.
Comment reconnaître une Rolex Day-Date
Le premier signe, c’est l’arc à midi : le jour de la semaine écrit en entier, dans un guichet incurvé. Rolex le propose aujourd’hui en 26 langues, du français au russe en passant par l’arabe, l’hébreu, le chinois et même l’alphasyllabaire guèze de la Corne de l’Afrique. La date, elle, s’affiche à 3 heures sous la loupe Cyclope, cette petite lentille qui la grossit.
À minuit, le jour et la date changent ensemble, d’un coup : c’est ce que Rolex appelle « le miracle de minuit ». La couronne vissée, à double étanchéité Twinlock, rend la montre étanche à 100 mètres. Tous les boîtiers font 36 ou 40 mm, quelle que soit la version.
La lunette cannelée, striée comme une colonne antique, servait autrefois à visser la lunette sur le boîtier. Elle est devenue la signature de Rolex et, sur les Day-Date, elle est toujours en or 18 carats ou en platine 950. Le bracelet President se ferme par un fermoir invisible Crownclasp : de face, rien ne vient couper la ligne des maillons.
À l’intérieur, le calibre 3255 est un mouvement automatique (il se remonte avec les gestes du poignet) développé et fabriqué par Rolex. Il garde environ 70 heures de marche, de quoi poser la montre le vendredi soir et la retrouver à l’heure le lundi. Certifié Superlative Chronometer, il est réglé à plus ou moins 2 secondes par jour, montre terminée.
Les modèles phares de la Day-Date
Day-Date 40 en or jaune
L’or jaune, c’est la Day-Date telle qu’on l’imagine au poignet d’un chef d’État. La référence 228238 existe avec un cadran blanc, champagne ou, ici, vert ombré : le vert fonce jusqu’au noir sur le bord du cadran, et les chiffres romains alternent avec des index en or. Sur ce cadran-là, la montre ne passe pas inaperçue… c’est même tout l’intérêt.
C’est la porte d’entrée de la Day-Date 40, et la version qui a le plus de caractère pour ce prix.
Prix : 49 000 euros (réf. 228238, cadran blanc, champagne ou vert ombré).
Day-Date 40 en platine, cadran bleu glacier
Chez Rolex, le cadran bleu glacier est réservé aux montres en platine : on ne le trouve que sur la Day-Date, la Daytona, la Land-Dweller, la 1908 et la Padellone. Sur la Day-Date 40 réf. 228236, il s’accorde à la lunette cannelée en platine 950, un métal si dense et si tendre que son usinage demande un savoir-faire à part.
Le platine compte parmi les métaux les plus denses : au poignet, la différence avec l’or gris se sent au poids. Pour les initiés, ce bleu pâle suffit à dire « platine ».
Prix : 66 900 euros (réf. 228236, cadran bleu glacier).
Day-Date 40 en or Everose, cadran ardoise ombré
L’Everose est l’or rose de Rolex, un alliage 18 carats fondu dans ses propres ateliers. La Day-Date 40 réf. 228235 l’associe ici à un cadran ardoise ombré, gris au centre et presque noir sur le pourtour, avec des chiffres romains. Le mélange du rose et du gris donne une montre chaleureuse mais sobre, moins démonstrative que l’or jaune.
La même référence existe avec un cadran blanc, vert olive ou chocolat, au même prix.
Prix : 52 700 euros (réf. 228235).
Day-Date 40 en or gris, cadran ardoise
C’est la Day-Date la plus discrète : un boîtier en or gris qui, de loin, passe pour de l’acier. Avec son cadran ardoise et ses index bâtons, la réf. 228239 se porte avec un costume comme avec un jean, sans afficher son prix.
Elle existe aussi en bleu vif et en vert olive, toujours au même tarif.
Prix : 52 700 euros (réf. 228239).
Day-Date 40 en or Jubilee Gold
L’année des 70 ans de la Day-Date, Rolex a créé un nouvel or 18 carats, élaboré et produit dans ses ateliers : le Jubilee Gold, qui oscille entre le jaune tendre, le gris chaud et le rose doux. Présentée en avril 2026 parmi les nouveautés Rolex du salon Watches and Wonders, la Day-Date 40 réf. 228235JG est la première Rolex dans cet alliage, boîtier, lunette et bracelet compris.
Elle existe en deux versions. La première a un cadran taillé dans l’aventurine vert clair, une pierre naturelle de la famille du quartz, avec dix diamants taille baguette en guise d’index. La seconde porte un cadran à motif de feuille d’or.
Prix : 63 800 euros avec le cadran en aventurine, 59 200 euros avec le cadran motif feuille d’or (réf. 228235JG).
Day-Date 36 en or jaune
La Day-Date 36 garde le diamètre de la référence 1803 des années 1960 : c’est la Day-Date historique, avec le mouvement d’aujourd’hui. La réf. 128238 en or jaune et cadran champagne, finition soleil (de fines stries qui renvoient la lumière du centre vers le bord), est la plus classique de toutes… et la moins chère de la collection.
Depuis 2019, elle reçoit le même calibre 3255 que sa grande sœur.
Prix : 44 600 euros (réf. 128238, cadran champagne ou blanc).
Day-Date 36 en or Everose, cadran vert olive
Le vert olive va particulièrement bien à l’or rose, et la Day-Date 36 réf. 128235 le prouve. Les chiffres romains en or Everose ressortent sur ce vert. En 36 mm, la montre garde des proportions des années 1960, qui la rendent aussi juste sur un poignet fin d’homme que sur un poignet de femme.
Prix : 48 200 euros (réf. 128235, cadran vert olive ou brun ombré).
Day-Date 36 en or gris, cadran rose serti de diamants
Rose poudré, diamants en guise d’index, or gris tout autour : la réf. 128239 joue la fantaisie sans en faire trop. Le sertissage reste sur le cadran, la lunette garde ses cannelures, et le bracelet President reste sobre. Pour qui veut une Day-Date moins solennelle, c’est l’une des versions les plus gaies du catalogue.
Prix : 52 800 euros (réf. 128239, cadran rose serti).
Day-Date 36 en or Everose et diamants, cadran bleu-vert
Avec sa lunette sertie de diamants, la réf. 128395TBR est la Day-Date joaillière. Elle associe cette lunette à un cadran bleu-vert orné de dix diamants taille baguette, et à un bracelet President en or Everose. Le genre de montre que l’on remarque de l’autre bout d’une salle.
Les Day-Date les plus serties de la collection montent jusqu’à 160 500 euros.
Prix : 100 400 euros (réf. 128395TBR, cadran bleu-vert).
Les Day-Date qui ont fait la légende
Référence 18038 à cadran « Stella »
Les cadrans « Stella », laqués en couches successives de couleurs vives, sont parmi les plus recherchés des Day-Date vintage. Rolex en a produit des années 1960 aux années 1990, en jaune taxi, orange, vert forêt, bordeaux ou bleu pâle. Celle-ci, une 18038 de 1979 environ en or jaune, affiche son jour en espagnol.
Estimée de 60 000 à 120 000 francs suisses, elle a été adjugée 200 000 francs suisses chez Phillips à Genève, en juin 2020.
Référence 1804 « Octopussy »
Les collectionneurs l’appellent « Octopussy » à cause de son bracelet : des diamants ronds en relief, sertis comme les ventouses d’une pieuvre. Cette Day-Date 1804 de 1972, en platine, réunit tout ce que la collection a fait de plus fastueux : 46 diamants sur la lunette, des index en diamants baguette et un cadran « Stella » bordeaux. Elle a été adjugée 225 000 francs suisses chez Phillips en juin 2020.
La Day-Date la plus chargée d’histoire reste pourtant une simple 1803 en or : celle du président égyptien Gamal Abdel Nasser, vendue 840 000 dollars par Sotheby’s à New York en 2024.
Quelle taille de Day-Date choisir ?
La Day-Date n’existe qu’en deux tailles, 36 et 40 mm, et le choix dépend surtout de votre tour de poignet. D’après la règle de notre guide des tailles de montres, un boîtier rond doit occuper 60 à 75 % de la largeur du dessus du poignet, soit environ le tour de poignet divisé par trois.
| Day-Date | Diamètre | Tour de poignet conseillé |
|---|---|---|
| Day-Date 36 | 36 mm | environ 14,5 à 18 cm |
| Day-Date 40 | 40 mm | environ 16 à 20 cm |
Notre avis : la Day-Date 40 pour la plupart des hommes, la 36 pour les poignets fins et les amateurs de proportions vintage. Côté matière, l’or gris se fait oublier, l’or jaune s’affirme et le platine s’apprécie surtout au poids : essayez-les toutes en boutique avant de choisir.
Les prix de la Rolex Day-Date en France
| Modèle | Référence | Diamètre | Matière | Prix |
|---|---|---|---|---|
| Day-Date 36 | 128238 | 36 mm | or jaune | 44 600 € |
| Day-Date 36 | 128235 | 36 mm | or Everose | 48 200 € |
| Day-Date 40 | 228238 | 40 mm | or jaune | 49 000 € |
| Day-Date 40 | 228235 | 40 mm | or Everose | 52 700 € |
| Day-Date 40 | 228239 | 40 mm | or gris | 52 700 € |
| Day-Date 36 | 128239 | 36 mm | or gris, cadran serti | 52 800 € |
| Day-Date 40 | 228235JG | 40 mm | or Jubilee Gold | 59 200 à 63 800 € |
| Day-Date 36 | 128236 | 36 mm | platine | dès 62 300 € |
| Day-Date 40 | 228236 | 40 mm | platine | dès 66 900 € |
| Day-Date 36 | 128395TBR | 36 mm | or Everose et diamants | 100 400 € |
Une Day-Date coûte donc au minimum 44 600 euros neuve, le prix de l’or oblige. C’est plus de cinq fois le prix d’une Datejust 41 en acier (8 650 euros), qui partage pourtant son boîtier Oyster et sa loupe Cyclope, et près de trois fois le prix d’une Daytona en acier (16 350 euros).
Questions fréquentes sur la Rolex Day-Date
Pourquoi appelle-t-on la Rolex Day-Date la « Président » ?
Le surnom vient de son bracelet President, créé en 1956 pour elle, et des présidents américains qui l’ont portée, à commencer par Lyndon B. Johnson, entré à la Maison-Blanche en 1963 avec une Day-Date au poignet selon Rolex.
Quel est le prix d'une Rolex Day-Date neuve ?
En France, la Day-Date démarre à 44 600 euros pour une Day-Date 36 en or jaune (réf. 128238) et à 49 000 euros pour une Day-Date 40 en or jaune (réf. 228238). En platine, comptez dès 62 300 euros en 36 mm et 66 900 euros en 40 mm. Les versions serties de diamants montent jusqu’à 160 500 euros.
Existe-t-il une Rolex Day-Date en acier ?
Non. Depuis 1956, Rolex ne propose la Day-Date qu’en or (jaune, gris, Everose, Jubilee Gold) ou en platine. Seuls quelques prototypes en acier ont existé, jamais proposés au catalogue.
Quelle différence entre la Day-Date 36 et la Day-Date 40 ?
Le diamètre, 36 ou 40 mm, et les cadrans proposés. Les deux partagent le calibre automatique 3255, ses 70 heures de réserve de marche et une étanchéité de 100 mètres. La 36 reprend la taille de la Day-Date historique ; la 40 a succédé en 2015 à la Day-Date II de 41 mm.
Dans quelles langues s'affiche le jour sur une Day-Date ?
Rolex propose le jour de la semaine en 26 langues, dont le français, l’anglais, l’allemand, l’italien, le russe, l’arabe, l’hébreu, le chinois, le japonais et le guèze. Le choix se fait à l’achat, chez le détaillant.
