Urwerk

Les heures sont inscrites sur de petits cubes ou disques montés sur un carrousel qui tourne lentement sous le cadran. Le satellite de l'heure en cours parcourt un arc gradué de 0 à 60 : sa position indique les minutes. Quand il atteint le bout de l'arc, le suivant prend le relais avec l'heure suivante.

L'idée vient de loin : elle s'inspire d'une horloge de nuit réalisée en 1652 par les frères Campani pour le pape, une pendule que le père de Felix Baumgartner avait restaurée. Urwerk a breveté sa complication satellite en 2006, selon Felix Baumgartner.

Après six années difficiles, l'UR-103 de 2003 devient le premier vrai succès de la marque, et son modèle phare. En 2005, Urwerk signe l'Opus 5 avec la maison Harry Winston.

L'UR-202 de 2008 ajoute des aiguilles des minutes télescopiques, qui s'allongent et se rétractent en suivant le cadran, et des turbines qui freinent le remontage automatique quand le poignet s'agite trop. Suivent l'UR-1001 Zeit Device, une montre de poche, en 2011, puis l'UR-210 en 2012.

En 2013, Urwerk présente l'EMC, pour « Electro Mechanical Control » : une montre mécanique qui mesure elle-même sa précision. Un petit circuit électronique, alimenté par une dynamo que l'on remonte avec un levier sur le côté du boîtier, contrôle la marche du balancier à l'aide d'une diode laser.

Le cadran affiche l'avance ou le retard en secondes par jour, et le propriétaire corrige la montre avec une vis au dos. L'EMC reçoit en 2014 deux prix au Grand Prix d'Horlogerie de Genève, celui de l'Innovation et celui de l'Exception mécanique, parmi les lauréates du GPHG 2014.

La famille s'est agrandie avec l'EMC TimeHunter en 2016, puis des séries spéciales comme l'EMC TimeHunter Desert Sage de 2020, une montre de style militaire éditée à 5 exemplaires.

UR-100V : la famille lancée en 2019 avec l'UR-100, la plus facile à porter. Ses satellites indiquent l'heure, et deux compteurs montrent la distance parcourue en 20 minutes par la Terre, sur elle-même et autour du Soleil. Boîtier en titane de 41 × 49,7 mm, mouvement automatique UR 12.02 de 48 heures de réserve de marche.

UR-120 et UR-230 : sur l'UR-120 de 2022, les satellites s'ouvrent pour tourner chacun sur leur axe. L'UR-230 loge ses heures sur des cubes portés par une aiguille rétrograde (qui revient en arrière en fin de course), protégés des chocs par des turbines.

UR-150 Scorpion : présentée en 2024, elle fait circuler trois satellites sur un carrousel ; à la fin de chaque heure, son aiguille des minutes revient en arrière d'un bond de 240°. Elle existe en or jaune ou en acier.

EMC : la ligne chronométrique, celle des montres qu'on règle soi-même.

Une Urwerk est une montre de haute horlogerie produite en petites séries : l'EMC TimeHunter Desert Sage, éditée à 5 exemplaires, a été lancée en 2020 à 115 000 francs suisses hors taxes. Selon la maison, l'EMC est la première montre mécanique dont le propriétaire peut mesurer et régler lui-même la marche.

Pour les autres modèles, le prix se demande auprès de la marque ou de ses détaillants. À Paris, la boutique Chronopassion, rue Saint-Honoré, fait partie des boutiques horlogères à connaître où l'on trouve la marque.

Les Urwerk sont grandes et épaisses : comptez au moins 41 mm de large pour près de 50 mm de long. L'UR-100V, en titane, de 41 × 49,7 mm pour 14 mm d'épaisseur, est la plus raisonnable au poignet.

L'UR-150 Scorpion monte à 42,49 × 52,31 mm, et l'UR-230 atteint 44,81 × 53,55 mm pour 18,38 mm d'épaisseur. Sur un poignet fin, ces formats se remarquent : un essai s'impose avant d'acheter.

Pour lire l'heure autrement, d'abord : peu de montres font de l'affichage lui-même le spectacle. Une Urwerk se regarde autant qu'elle se lit, et chaque heure qui passe change la scène sur le cadran.

Pour l'indépendance, ensuite : près de trente ans après ses débuts, Felix Baumgartner en est toujours le maître horloger et Martin Frei le designer en chef. Et pour la rareté : avec environ 200 montres par an, croiser une autre Urwerk au poignet de quelqu'un reste un événement.