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Chronographe flyback : c'est quoi, et les 10 plus belles montres à retour en vol
Flyback, ou retour en vol : comment ce chronographe repart à zéro d'un seul appui, son histoire de Longines à Breguet, et 10 montres flyback avec leur prix.
Un chronographe flyback, ou chronographe à retour en vol, est un chronographe que l’on remet à zéro et que l’on relance d’une seule pression sur le poussoir, sans avoir à l’arrêter d’abord. Sur un chronographe classique, enchaîner deux mesures demande trois gestes : arrêter, remettre à zéro, relancer. Le flyback les réunit en un seul, et l’aiguille revient à zéro « en vol » avant de repartir aussitôt… Une fonction née pour les pilotes, que l’on retrouve aujourd’hui de la Longines Spirit Flyback à la Patek Philippe Aquanaut Chronographe.
Comment fonctionne un chronographe flyback ?
Le flyback se cache dans le poussoir de remise à zéro, le plus souvent celui du bas. Sur un chronographe ordinaire, ce poussoir ne répond pas tant que la mesure tourne : il faut d’abord l’arrêter. Sur un flyback, on appuie en pleine mesure : l’aiguille revient aussitôt à zéro et repart dès que l’on relâche. Un pilote qui enchaîne les branches d’un plan de vol chronomètre ainsi chaque segment sans perdre une seconde.
Ce raccourci demande une mécanique plus solide : la remise à zéro frappe un chronographe lancé à pleine vitesse, ce qui malmène pièces, axes et aiguilles. C’est l’une des raisons pour lesquelles les aiguilles de chronographe sont aujourd’hui en acier plutôt qu’en or, qui se déforme sous l’effort. Le flyback reste une complication horlogère à part entière, à ne pas confondre avec la rattrapante.
Une histoire écrite par les aviateurs
C’est Longines qui a fait du flyback une montre de série. La maison dépose son brevet le 12 juin 1935, publié le 16 juin 1936, et lance la même année le calibre 13ZN, premier mouvement chronographe flyback produit en série.
Au début des années 1950, l’armée de l’air française veut un chronographe à cadran noir, chiffres luminescents et retour en vol : le ministère de l’Air baptise le projet « Type XX ». Validés en 1953, les prototypes de Breguet donnent lieu à une commande de 1 100 montres en 1954 ; la version militaire, à chiffres arabes, s’appelle Type 20. À la même époque, Blancpain répond à l’US Air Force, qui cherche un chronographe de haute précision, avec l’Air Command : une douzaine d’exemplaires seulement auraient été fabriqués.
Les 10 plus belles montres flyback du moment
Longines Spirit Flyback
Le flyback le plus accessible des grandes maisons suisses porte le nom de son inventeur. Lancée en 2023, la Spirit Flyback de 42 mm en acier, lunette en céramique, embarque le calibre automatique L791.4, 68 heures de réserve de marche et un spiral en silicium. Pour un format plus compact, la Spirit Pilot Flyback de 2025 passe à 39,5 mm, avec un calibre L792.4 à remontage manuel certifié chronomètre par le COSC : nous l’avions retenue parmi nos montres de pilote.
Prix : 5 050 euros pour la Spirit Flyback sur bracelet acier, 5 150 euros pour la Spirit Pilot Flyback sur cuir et 5 400 euros sur acier (prix France, site Longines, novembre 2026).
Glashütte Original Seventies Chronographe Panorama Date
Le seul flyback allemand de cette sélection, et le plus seventies de la bande ! Son boîtier coussin de 40 x 40 mm en acier abrite le calibre automatique maison 37-02, avec retour en vol, 70 heures de réserve de marche et la grande date panoramique, signature de la manufacture. Le cadran vert dégradé, entré dans la collection permanente en 2022, lui donne un air de voiture de sport des années 1970.
Prix : autour de 15 000 euros (15 100 euros pour la version sur cuir chez un revendeur agréé en France, novembre 2026) ; la marque ne publie pas ses prix.
Blancpain Air Command
Le chronographe des pilotes américains qui n’a jamais été produit en série a retrouvé le catalogue de Blancpain. Ressuscitée en 2019, l’Air Command est passée au titane en 2021 : 42,5 mm, une lunette compte à rebours et le calibre automatique F388B, à roue à colonnes et embrayage vertical, qui bat à 5 Hz et garde 50 heures de réserve de marche. Le mot « Flyback » s’inscrit en toutes lettres sur le cadran.
Prix : 18 500 dollars au lancement de la version titane en 2021 (prix américain) ; Blancpain n’affiche pas ses prix sur son site.
Breguet Type 20 Chronographe 2057
La descendante directe du chronographe de l’armée de l’air. Lancée en 2023, la 2057 reprend les chiffres arabes de la Type 20 militaire dans un boîtier de 42 mm en acier, avec une lunette tournante cannelée et un compteur 30 minutes. Son calibre automatique 7281 bat à 5 Hz, garde 60 heures de réserve de marche et conserve bien sûr le retour en vol.
Prix : 19 100 dollars sur cuir et 22 300 dollars sur bracelet acier au lancement en 2023 (prix américains) ; Breguet communique ses prix en boutique.
Hublot Big Bang Reloaded
Présentée à Watches and Wonders en avril 2026, la Big Bang Reloaded met en vitrine le chronographe flyback maison de Hublot. Son cadran squelette laisse voir travailler le calibre Unico HUB1280, qui tient trois jours (72 heures), sous une boîte de 44 mm en titane et céramique.
Prix : 23 500 euros pour cette version titane-céramique (prix public France affiché par Hublot en novembre 2026).
Chopard Alpine Eagle XL Chrono
Sous ses lignes de montre sport à bracelet intégré, l’Alpine Eagle XL Chrono cache un chronographe flyback maison. Présentée en novembre 2020, elle mesure 44 mm pour 13,15 mm d’épaisseur et reçoit le calibre automatique Chopard 03.05-C, qui bat à 28 800 alternances par heure avec 60 heures de réserve de marche.
Prix : 23 600 euros (prix France, site Chopard, novembre 2026).
Audemars Piguet Royal Oak Offshore Chronographe 43 mm
Depuis 2021, le chronographe des Royal Oak Offshore de 43 mm est un flyback intégré, le calibre 4401. En février 2026, Audemars Piguet lui a donné deux nouveaux habits : céramique « Bleu Nuit, Nuage 50 » à cadran beige, ou titane à cadran vert fumé, pour 14,4 mm d’épaisseur et une étanchéité à 100 mètres.
Prix : 42 100 euros en titane, 58 200 euros en céramique (prix France, site Audemars Piguet, novembre 2026).
Patek Philippe Aquanaut Chronographe 5968A
Présenté à Baselworld en 2018, le premier chronographe de la collection Aquanaut est un flyback. Dans son boîtier en acier de 42,2 mm pour 11,9 mm d’épaisseur, le calibre automatique CH 28-520 C, à embrayage vertical, anime une trotteuse de chronographe orange qui tranche sur le cadran noir dégradé. Réserve de marche : 45 à 55 heures.
Prix : 43 700 dollars à son lancement en 2018 (prix américain) ; Patek Philippe ne publie pas ses prix en France.
H. Moser & Cie Streamliner Flyback Chronograph Automatic
Ici, pas de petits compteurs : les aiguilles du chronographe et des minutes chronométrées tournent toutes deux au centre du cadran. H. Moser & Cie loge son calibre automatique HMC 907, doté du retour en vol et de trois jours d’autonomie (72 heures), dans 42,3 mm en acier, étanche à 120 mètres. Le cadran fumé Matrix Green sort franchement des sentiers battus.
Prix : 47 000 francs suisses hors taxes (prix suisse, site H. Moser & Cie, novembre 2026).
Rexhep Rexhepi Chronographe Flyback
L’Aiguille d’Or du GPHG 2026 est un chronographe flyback ! L’horloger indépendant genevois a conçu et fabriqué dans son atelier un calibre à remontage manuel dont le chronographe intégré obéit à une roue à colonnes, avec embrayage horizontal. Un appui suffit pour renvoyer la trotteuse à zéro et repartir, les minutes chronométrées avancent par sauts instantanés, et le calibre tient 72 heures. Boîtier en platine, cadran en émail grand feu.
Prix : 150 000 francs suisses (référence RRCHF en platine, prix communiqué au GPHG 2026).
Questions fréquentes sur le chronographe flyback
Que veut dire flyback sur une montre ?
Flyback, ou retour en vol en français, désigne un chronographe que l’on remet à zéro et que l’on relance d’une seule pression sur le poussoir de remise à zéro, pendant que la mesure est en cours. Un chronographe classique demande trois gestes : arrêter, remettre à zéro, relancer.
Quelle différence entre un chronographe flyback et une rattrapante ?
Le flyback enchaîne des mesures successives en remettant le chronographe à zéro d’un seul appui. La rattrapante ajoute une seconde trotteuse : on la fige pour noter un temps intermédiaire, l’autre continue de tourner, puis la première la « rattrape ». Les deux complications peuvent se combiner sur une même montre.
Qui a inventé le chronographe flyback ?
Longines a déposé le brevet du retour en vol le 12 juin 1935 ; il est publié le 16 juin 1936, et le calibre 13ZN, lancé la même année, est le premier mouvement flyback produit en série. Bovet avait breveté dès 1889 une montre de poche chronographe à retour en vol, sans lendemain.
Quelle est la montre flyback la moins chère ?
Parmi les grandes maisons, la Longines Spirit Flyback démarre à 5 050 euros en France. Sous les 5 000 euros, la Bell & Ross BR 126 Flyback est affichée 4 900 euros et la Raymond Weil Freelancer chronographe flyback 4 975 euros (prix France, novembre 2026). Bell & Ross a aussi marié flyback et second fuseau horaire dans la BR 126 Sport Heritage GMT & Flyback, comme le font certaines montres GMT.
Un flyback est-il utile au quotidien ?
Il sert à chaque fois que l’on enchaîne des mesures : temps de cuisson, rotations à la salle de sport, tours de circuit, segments d’un trajet.
