Les marques de montres japonaises à connaître

Quand on parle de montre japonaise, on pense d’abord à Seiko ou à la G-Shock de Casio… mais l’archipel cache aussi des ateliers où l’on polit une seule pièce de montre pendant une heure et demie ! Le Japon a donné à l’horlogerie l’Astron de 1969, que Seiko présente comme la première montre à quartz, ou la Crystron Solar Cell de 1976, première montre analogique rechargée par la lumière selon Citizen, et ses marques vont aujourd’hui de la G-Shock à 100 euros à une haute horlogerie qui n’a rien à envier aux marques de montres suisses.

L’équipe MagMontres vous propose un tour d’horizon de 9 marques de montres japonaises à connaître, de la plus ancienne à la plus jeune : de Seiko, née d’une boutique du quartier de Ginza en 1881, jusqu’à Kurono Tokyo, la marque de l’horloger indépendant Hajime Asaoka, en passant par le très confidentiel Credor. Pour chacune, le modèle du moment et son prix.

Seiko

Tout commence en 1881, quand Kintaro Hattori ouvre à Tokyo, dans le quartier de Ginza, un commerce d’horlogerie où l’on achète et fait réparer ses montres ! Onze ans plus tard, il fonde sa propre fabrique, Seikosha, et en 1969 la maison lance l’Astron, qu’elle présente comme la première montre à quartz au monde. En ouvrant ensuite ses brevets aux autres fabricants, Seiko a largement aidé le quartz à conquérir tous les poignets.

En 2026, Seiko fête ses 145 ans avec une gamme en cinq familles : la Seiko 5 Sports pour une première montre automatique, les Prospex de sport, les Presage habillées, les Astron qui se règlent par GPS et le King Seiko tout en haut. La nouveauté qui fait parler, c’est la Prospex Marinemaster HBF001, une plongeuse de 300 mètres qui reprend le dessin des montres de plongée Seiko de 1968, avec un calibre automatique 8L45. Toute la gamme est détaillée dans notre sélection des montres Seiko à connaître.

Prix : à partir de 320 euros avec une Seiko 5 Sports, 3 800 euros pour la Prospex Marinemaster HBF001.

Citizen

Le nom Citizen, on le doit au maire de Tokyo, Shinpei Goto, qui baptise ainsi en 1924 la première montre de poche de l’institut Shokosha, fondé en 1918 ! Le nom plaît tellement qu’il devient celui de l’entreprise, Citizen Watch Co., en 1930. La marque se veut une manufacture complète, qui fabrique ses composants et assemble ses montres elle-même.

Sa grande affaire, c’est la lumière : en 1976, en pleine crise de l’énergie, Citizen sort la Crystron Solar Cell, qui deviendra l’Eco-Drive, une montre à quartz qui transforme la moindre lumière en énergie et n’a plus besoin de changement de pile. L’Eco-Drive fête donc ses 50 ans en 2026, avec une The Citizen à cadran en papier washi teint à la main, vert « chitose midori », limitée à 650 exemplaires et réglée à ±5 secondes par an. Côté automatiques, la Citizen Tsuyosa, lancée en 2022 avec son bracelet intégré et ses cadrans acidulés, est devenue l’une des montres japonaises les plus en vue sous les 300 euros, tandis que la Series 8 GMT joue la carte de la montre de voyage.

Prix : 299 euros pour une Tsuyosa, 1 195 euros pour la Series 8 GMT NB6030-59L et 3 495 euros pour la The Citizen du cinquantenaire de l’Eco-Drive.

Casio

Avant les montres, Casio a commencé par une bague : en 1946, Toshio Kashio invente la « yubiwa pipe », un anneau qui tient la cigarette pour la fumer jusqu’au bout ! L’atelier familial, fondé la même année à Mitaka, à Tokyo, lance ensuite en 1957 la 14-A, que Casio décrit comme la première calculatrice compacte entièrement électrique.

Côté poignet, l’icône s’appelle G-Shock : née en 1983, elle est l’œuvre de l’ingénieur Kikuo Ibe, qui voulait une montre impossible à casser. Le cahier des charges tenait en trois chiffres, le « Triple 10 » : survivre à une chute de 10 mètres, résister à 10 bar de pression et garder une pile 10 ans. La DW-5000R sortie fin 2024 recrée au plus près cette pionnière, et il y en a pour tous les goûts dans notre sélection des montres Casio G-Shock.

Prix : 99,90 euros pour la G-Shock GA-2100-1A1, 199 euros pour la DW-5000R-1A.

Orient

Tout part d’un petit commerce tokyoïte : en 1901, Shogoro Yoshida vend des montres de poche venues de l’étranger dans le quartier d’Ueno, et la marque Orient voit le jour en 1950. Sa fierté : produire elle-même ses mouvements automatiques, ce qui reste rare à ce prix. Rachetée par Epson en 2009, puis fondue dans Seiko Epson en 2017, Orient garde pourtant ses collections bien à elle.

Ses deux best-sellers sont la Mako, une plongeuse automatique de 200 mètres, et la Bambino, une montre habillée au verre bombé rétro. La grande nouveauté de 2026 est la Mako GMT, la première Mako à suivre deux fuseaux horaires, avec un dauphin gravé sur le fond. Pour les finitions plus poussées, Orient a aussi sa gamme haut de gamme, Orient Star.

Prix : 299,99 euros minimum pour une Bambino de 38 mm, 569,99 euros pour la Mako GMT.

Grand Seiko

Née en 1960 chez Seiko avec l’ambition de créer la montre « idéale », Grand Seiko est devenue une marque à part entière en 2017 : le logo Seiko seul a alors disparu de ses cadrans. En 1966, elle a même fixé sa propre norme de précision : entre +6 et -3 secondes par jour au départ.

Elle doit sa réputation à ses calibres maison : mécaniques, quartz de haute précision et Spring Drive, des mouvements à remontage mécanique dont la marche est réglée par un oscillateur à quartz. Le calibre 9RB2 de 2025, que la marque annonce à ±20 secondes par an, en est la démonstration. La nouveauté de 2026 qui nous a tapé dans l’œil, c’est l’Ushio 300, présentée par la marque comme la plus compacte de ses montres de plongée : 40,8 mm de titane, et un nom qui veut dire « marée » en japonais. Nos coups de cœur sont réunis dans les montres Grand Seiko à connaître.

Prix : environ 2 600 euros pour entrer chez Grand Seiko avec une petite quartz, 12 500 euros pour l’Ushio 300.

Credor

Lancée par Seiko en 1974 pour ses montres en métaux précieux, Credor tire son nom du français « crête d’or », le sommet de l’or ! C’est la maison la plus confidentielle de cette sélection, connue des amateurs pour ses montres d’art, ses Eichi II d’une grande sobriété et la Node Spring Drive Sonnerie de 2006, présentée par la marque comme la première montre à complication du Japon.

Son modèle le plus étonnant porte une signature célèbre : la Locomotive a été dessinée par Gérald Genta, le père de la Royal Oak d’Audemars Piguet en 1972. Credor l’a fait renaître en 2024 pour ses 50 ans, fidèle au croquis d’origine, avec ses vis hexagonales sur la lunette, un boîtier de 38,8 mm en titane de 8,9 mm d’épaisseur seulement et un calibre automatique CR01. En 2026, une version au cadran bleu « Dawn Blue » a accompagné la première participation de la marque à Watches and Wonders, à Genève.

Prix : 1 980 000 yens au Japon pour une Locomotive, sur le site japonais de la marque.

Minase

Avant d’être une marque de montres, Minase est un fabricant d’outils de coupe : l’entreprise Kyowa, fondée en 1963, connaît son premier succès l’année suivante avec un foret étagé qui sert à percer le trou de couronne des boîtiers de montres ! Elle se met à fabriquer des boîtiers de montres en 1973, puis présente en 2005 sa propre première montre, baptisée du nom de Minase, la localité de la préfecture d’Akita où elle est née, à 600 kilomètres de Tokyo.

Chez Minase, tout tourne autour du boîtier, usiné et poli à la main au polissage zaratsu : certaines pièces demandent 90 minutes de travail à un artisan expérimenté. La Divido, l’un de ses modèles phares, emboîte une seconde carrure dans la première, un dessin inspiré des ailes jumelles d’une grue en origami, et son cadran est réalisé par électroformage plutôt qu’imprimé. La marque est partie à la conquête de l’Europe en 2017.

Prix : de 572 000 à 726 000 yens au Japon pour une Divido, selon le bracelet.

Knot

Knot est née en 2014 dans un petit appartement de Kichijoji, à Tokyo, avec une idée simple : vous laisser composer votre montre ! On choisit le boîtier, le bracelet et la boucle, et l’on assemble le tout dans les boutiques de la marque, où les combinaisons s’exposent comme dans une galerie.

Knot met aussi en avant les artisans japonais : ses bracelets en cuir viennent de Tochigi Leather, une tannerie qui travaille avec des agents de tannage 100 % d’origine naturelle, et sa collection Takumi reprend des arts traditionnels comme le raden, ces éclats de nacre incrustés qui transforment le cadran en mosaïque.

Prix : de 43 200 yens pour un chronographe solaire en titane à 273 000 yens pour l’édition à la feuille d’or et de platine de Kanazawa, sur le site international de la marque.

Kurono Tokyo

Derrière Kurono Tokyo, il y a Hajime Asaoka, horloger indépendant membre de l’Académie horlogère des créateurs indépendants (AHCI) et distingué au Japon comme maître artisan contemporain. Avec Kurono, il porte son style dans des montres conçues, selon la marque, pour une production plus accessible.

Le souci du détail reste le même : Hajime Asaoka a dessiné à la main chacun des chiffres de style Breguet de la typographie maison, et mélange lui-même certaines teintes de cadran. La nouveauté de fin 2026 est le Structure Chronograph S1, un chronographe outil de 40 mm au cadran construit en quatre couches pour mieux lire les compteurs, vendu en série limitée lors d’une seule fenêtre de commande en ligne.

Prix : 3 690 dollars hors taxes et droits pour le Chronograph S1.

Les marques de montres japonaises en un coup d’œil

Marque	Origine	Modèle du moment	Prix
Seiko	1881, Tokyo	Prospex Marinemaster HBF001	de 320 à 3 800 euros
Citizen	1918, Tokyo	Series 8 GMT	de 299 à 3 495 euros
Casio	1946, Mitaka	G-Shock DW-5000R	de 99,90 à 199 euros
Orient	1901, puis Orient en 1950	Mako GMT	de 299,99 à 569,99 euros
Grand Seiko	1960	Ushio 300	de 2 600 à 12 500 euros
Credor	1974	Locomotive	1 980 000 yens au Japon
Minase	1963, montres depuis 2005	Divido	de 572 000 à 726 000 yens
Knot	2014, Kichijoji	Takumi à cadran en raden	de 43 200 à 273 000 yens
Kurono Tokyo	Tokyo	Structure Chronograph S1	3 690 dollars hors taxes

Questions fréquentes sur les montres japonaises

Quelle est la meilleure marque de montre japonaise ?

Tout dépend du budget. Pour une première montre automatique, Seiko (Seiko 5 Sports), Orient (Mako, Bambino) et Citizen (Tsuyosa) se tiennent sous les 600 euros. Pour une montre de luxe japonaise, Grand Seiko est la référence en France, et Credor ou Minase s’adressent aux collectionneurs.

Seiko et Grand Seiko, est-ce la même marque ?

Grand Seiko est née en 1960 comme la collection la plus haut de gamme de Seiko. Elle vole de ses propres ailes depuis 2017, et ses cadrans ne portent plus que le nom Grand Seiko.

Quelle montre japonaise automatique choisir pour moins de 500 euros ?

La Citizen Tsuyosa (299 euros), une Orient Bambino de 38 mm (à partir de 299,99 euros) ou une Seiko 5 Sports (à partir de 320 euros). La Mako GMT d’Orient, à 569,99 euros, ajoute un second fuseau horaire.

Qu'est-ce que l'Eco-Drive de Citizen ?

Une montre à quartz rechargée par la lumière, naturelle ou artificielle, qui n’a plus besoin de changement de pile. Citizen a lancé la première en 1976, sous le nom de Crystron Solar Cell, et fête les 50 ans de cette technologie en 2026.

Où sont fabriquées les montres japonaises ?

Les marques de cette sélection sont japonaises et développent leurs montres au Japon ; les plus haut de gamme y sont aussi fabriquées, comme la G-Shock DW-5000R produite à l’usine Casio de Yamagata ou les montres Minase, finies à la main dans la préfecture d’Akita.